Les régions du matcha au Japon

Le thé pousse dans une grande partie du Japon, mais le matcha — qui exige
l'ombrage, le tri du limbe et le broyage à la meule — se concentre dans quelques
zones. Chacune a son histoire, son climat et son style.

Voici ce qui les distingue réellement, une fois écarté le folklore commercial.

Uji, préfecture de Kyoto

C'est le nom le plus prestigieux, et le plus ancien. La culture du thé y est
documentée depuis le XIIIᵉ siècle, et c'est là que les techniques d'ombrage se
sont formalisées.

Le climat — brumes matinales, écarts de température marqués entre le jour et la
nuit — favorise une croissance lente et une concentration aromatique élevée. Les
matchas d'Uji sont réputés pour leur profondeur et leur longueur en bouche.

C'est aussi le nom le plus cher, et le plus souvent invoqué à tort : la mention
« Uji » sur un emballage n'est pas systématiquement contrôlée à l'export. Elle
mérite d'être vérifiée plutôt que crue.

Nishio, préfecture d'Aichi

Moins connue du grand public, Nishio est pourtant l'un des tout premiers centres
de production de matcha du Japon en volume.

La région, traversée par la rivière Yahagi, offre des sols alluviaux profonds et
un climat tempéré. Sa production est très spécialisée : contrairement à d'autres
zones qui produisent surtout du sencha, Nishio s'est concentrée sur le tencha —
la matière première du matcha.

Le style y est régulier, franc, avec une belle rondeur. Le rapport qualité-prix y
est souvent meilleur qu'à Uji, précisément parce que le nom se vend moins cher.

Kagoshima, sud de Kyūshū

L'extrême sud de l'archipel, volcanique et subtropical. C'est la deuxième
préfecture productrice de thé du Japon.

Le climat chaud permet des récoltes plus précoces — parfois dès la fin mars,
plusieurs semaines avant Kyoto. Les sols volcaniques, riches et drainants,
donnent des thés au vert intense et au profil plus vif, plus direct que ceux de
Kyoto.

La région s'est modernisée plus tard que les zones historiques, ce qui a une
conséquence intéressante : les exploitations y sont souvent plus grandes, mieux
mécanisées, et la certification biologique y est nettement plus répandue.

Yame, préfecture de Fukuoka

Réputée pour le gyokuro, thé ombré haut de gamme, Yame produit également du
matcha. Les vallées encaissées et les brouillards fréquents y prolongent
naturellement l'ombrage.

Volumes modestes, profil très doux, prix élevés.

Shizuoka

La plus grande préfecture productrice de thé du Japon en volume total, mais
essentiellement orientée sencha. Sa production de matcha existe, sans être sa
spécialité ni sa réputation.

Ce que le terroir change — et ce qu'il ne change pas

Il faut remettre l'origine à sa juste place.

Le terroir influence le profil aromatique : plus végétal et profond à Kyoto,
plus vif et intense à Kagoshima, plus rond à Nishio.

Mais quatre facteurs pèsent bien plus lourd que la région sur la qualité
finale : le rang de récolte (première ou tardive), la durée d'ombrage,
le tri du limbe, et la fraîcheur au moment où vous le buvez. C'est aussi ce qui distingue le matcha d'un thé vert classique.

Un matcha de première récolte, bien ombré, d'une région modeste sera toujours
meilleur qu'un matcha tardif d'un nom prestigieux. Le nom de la région est un
argument de vente confortable ; il n'est pas un gage de qualité.

C'est pour cette raison que nous affichons la récolte et l'origine précise plutôt
que de nous appuyer sur un nom. Nos certificats et nos analyses sont publiés sur
Transparence & Certificats.

D'où vient le nôtre

Nos matchas proviennent d'Aichi et de Kagoshima, en première récolte.

Aichi pour la rondeur et la régularité, Kagoshima pour l'intensité et la précocité
— et parce que c'est l'une des régions où la culture biologique certifiée est la
mieux implantée, ce qui n'est pas un détail quand toute la gamme est bio. Notre Matcha Réserve vient précisément de Kagoshima.

Questions fréquentes

Un matcha d'Uji est-il forcément meilleur ?
Non. La récolte et l'ombrage comptent davantage que la région. Et la mention
« Uji » n'est pas toujours contrôlée à l'export.

Peut-on connaître la région exacte de son matcha ?
Un vendeur sérieux l'indique. Une simple mention « Japon » sans autre précision
est un signe de traçabilité faible.

Le matcha chinois ou coréen existe-t-il ?
Oui. Le procédé est japonais d'origine, mais d'autres pays en produisent, avec
des résultats variables. La mention d'origine sur l'étiquette est obligatoire —
voir Matcha bio : comment vérifier.

Pourquoi les récoltes de Kagoshima sont-elles plus précoces ?
Le climat subtropical du sud de Kyūshū permet un débourrement plusieurs semaines
avant celui de Kyoto.

Matcha biologique du Japon, première récolte, certifié FR-BIO-01.
Voir la gamme.